电视创作中的编辑工作只是它的后期部分，在此之前还有以下的环节:选题、采访、撰写提纲、拍摄等等，编辑工作是以上这些环节的延续和最终完成。尽管在电视片创作中，编辑是主创人员，人们认为编辑质量的好坏直接影响着节目的质量乃至成败，但是他若离开了其他创作成员，如导演、摄像、灯光、录音和操作人员等等，没有这些人员的合作，编辑也就无所作为。

编辑之前各环节的工作，主要为获取与节目有关的有意义的原始图像素材和原始声音素材所进行的种种工作。它包括对选题的确定，选取合适的采访对象并进行采访，确定合适的节目形式，撰写拍摄提纲，选择符合节目内容与形式要求的现场并进行拍摄，从而获取符合节目预想效果供后期编辑的图像、声音素材，并在拍摄现场作一些粗略的场记。要使这些零碎杂乱的原始音像素材最终形成一个能够达到原先设想效果的完整的节目形态，后期的编辑过程也是很繁杂的，因为挑选有用的组合、有意义的段落，并根据构思完成叙事表意目的，且有节奏感的排列，每一手都需反复斟酌，几经推敲，而且编辑过程中除考虑画面效果外，还得注意声音的效果。所以说编辑工作本身就是一种系统工程。